Традиционно наиболее частой причиной нарушений кишечного транзита считается нерациональное питание (нерегулярный прием пищи, низкое потребление жидкости и пищевых волокон).

Нередко запоры возникают вследствие привычного подавления позывов к дефекации, обусловленного стилем жизни (утренняя спешка, особенности режима работы, отсутствие условий в туалете).

Запоры сопровождают многие болезни, например, сахарный диабет, гипотиреоз, ожирение, болезнь Паркинсона, паралитический синдром, рассеянный склероз и психические расстройства (депрессия, стресс, деменция).

Тормозить моторную активность толстой кишки могут многие лекарственные препараты, при этом одновременный прием нескольких препаратов может усиливать и поддерживать запор:

антациды, содержащие гидроксид алюминия или карбонат кальция;
антихолинергические препараты (спазмолитики);
антидепрессанты;
нестероидные противовоспалительные средства;
наркотические анальгетики;
противоэпилептические средства;
гипотензивные средства (b—блокаторы, антагонисты кальция, антиадренергические препараты центрального действия, блокаторы рецепторов ангиотензина II, ингибиторы ангиотензинпревращающего фермента);
противотуберкулезные средства;
антибиотики (ингибиторы гиразы, цефалоспорины);
системные антифунгицидные средства (кетоконазол);
препараты железа (его соли);
гестагены;
диуретики;
липидоснижающие препараты (ионообменные);
нейролептики (фенотиазины);
транквилизаторы;
мышечные релаксанты;
урологические препараты (для лечения болезней простаты);
препараты, применяемые при глаукоме.